Monsieur Léonard maire de Montmédy,
Mesdames et messieurs les élus,
Monsieur Stojko, président du comité cantonal de Montmédy du Souvenir Français et les membres de son comité,
Mesdames et messieurs les porte-drapeaux
Mesdames et messieurs permettez-moi de vous saluer, toutes et tous, en vos grades et qualité.

Notre délégué départemental André-Victor Pitz m’a demandé de le remplacer pour ces deux inaugurations. Il représente, de son côté, notre président général Serge Barcellini au cimetière de Nubécourt pour l’anniversaire de la mort du président Raymond Poincaré.
Il nous faut reconnaître que nous avons eu quelques difficultés pour coordonner ces manifestations, au cimetière communal comme à la citadelle, lors de la période de confinement. Elles furent à plusieurs reprises déplacées à des dates ultérieures.

Mais aujourd’hui, nous sommes tous réunis pour évoquer la guerre de 1870 dont nous avons commémoré le 150^e anniversaire en 2020.
Cette guerre fut probablement l’une des plus extraordinaires et la plus fascinante qui ait ensanglanté l’Europe. Rarement, en effet, autant de pages de courage, de gloire et d’héroïsme auront voisiné pêle-mêle avec autant de pages de honte et de souffrance.

Cette guerre de siège menée à Toul, Verdun, Montmédy, Metz, Strasbourg, Paris pour ne citer que ces villes, maintenait les populations sous le feu roulant d’artillerie. Elles devenaient ainsi otages des propres défenses de leurs cités.
1870, c’est la honte de capitulations déshonorantes, ou, comme à Metz, l’on voit un maréchal de France livrer à l’ennemi une armée de 170 000 hommes avec plus de 600 drapeaux, guerre stupéfiante, la plus impréparée de l’histoire de France.

1870, ce sont des canons sans munitions, des cantonnements sans ravitaillement, des états-majors sans idée, des fusils à silex du 18^e siècle.

1870, c’est le prix amer de toute cette incurie, deux provinces fidèles et librement françaises, l’Alsace et la Lorraine livrées à l’entière discrétion de l’ennemi. C’était il y a 150 ans.

Cette guerre fut de toute évidence l’allumeur de la guerre 14/18 vécue par nos arrières-grands-parents, elle fut aussi la cause lointaine de la seconde guerre mondiale.

Toutefois, il me plait à rappeler ici, que c’est au lendemain de cette guerre que l’origine du Souvenir Français apparaît. C’est un groupe de femmes appelées les dames de Metz qui se sont chargées d’ensevelir les soldats morts pour la patrie. Elles ont ensuite entretenu les tombes et c’est en 1887 que monsieur Xavier Nissen a créé le Souvenir Français.
Notre association est fortement implantée en Meuse, 25 comités du nord au sud et d’est en ouest, avec environ 2000 adhérents.

Mesdames, messieurs je vous remercie de votre aimable attention et vous informe que nous avons édité un livret guide ayant pour titre : « Hauts Lieux du Souvenir de la Guerre de 1870 en Meuse. »
Vous pouvez vous procurer cet ouvrage en librairie de Verdun « Entrée Livres » ou faire une demande à la délégation départementale du Souvenir Français.